Southwest Airlines ist der älteste und größte Billigflieger der Welt und hat seinen Sitz in Dallas. Die US-Airline startete 1971 mit dem damals neuartigen No-Frills-Konzept, das von vielen erfolgreichen Low-Cost-Carriern weltweit kopiert wurde. Mitte der 90er Jahre war Southwest eine der ersten Airlines, die Tickets über das Internet verkauften. Die börsennotierte Fluglinie beförderte mehr als 100 Millionen Passagiere und gehört damit weltweit zu den größten Airlines. Im Dezember 2014 kaufte Southwest Airlines Air Tran auf, ebenfalls ein Billigflieger mit Sitz in Dallas. Southwest Airlines und Air Tran fliegen 93 Städte an, überwiegend Inlandsziele in 40 Bundesstaaten der USA. Flughäfen mit den meisten Punkt-zu-Punkt-Verbindungen sind Chicago, Las Vegas, Baltimore, Denver, Houston, Phoenix und Atlanta. Air Tran bringt Ziele in Mexiko und in der Karibik ein, darunter Aruba, Cancun, Montego Bay, Nassau (Bahamas) und Punta Cana. Southwest Airlines hat die weltgrößte B 737-Flotte mit rund 660 blau-rot gestrichenen Maschinen. Die 140 älteren Maschinen sind über 21 Jahre alt, die neueren B 737-700 im Durchschnitt neun Jahre. Weitere 260 B 737 sind bestellt. 2008 musste Southwest Airlines zahlreiche Flugzeuge für überfällige Wartungsarbeiten am Boden lassen und hohe Strafen für überschrittene Wartungsfristen zahlen. Einzige schwere Zwischenfälle mit Verletzten waren zwei missglückte Landungen in den Jahren 2000 und 2005. Die Flotte von Air Tran besteht neben weiteren B 737 aus 44 B 717 mit einem Durchschnittsalter von fast 13 Jahren.

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